Sponsored Links bezahlt man, damit sie als Anzeigen auf Suchmaschinenergebnisseiten erscheinen. Als Synonym wird auch immer wieder Sponsored- oder Paid Listing verwendet. Die bekanntesten Programme sind Google AdWords und Yahoo Search Marketing.
Grundsätzlich lässt sich sagen, dass Sponsored Listing die Suchmaschinenoptimierung nicht ersetzen, aber eine interessante Alternative darstellen kann. Stimmen die eingegebenen Keywords, mit den vom Unternehmen angegebenen überein, erscheint die Anzeige im Suchmaschinenergebnis auf den ersten Seiten. Die Anzeigen werden meistens rechts neben oder auf farbigen Hintergrund über den Suchergebnissen eingeblendet. Abgerechnet wird beim Paid Listing über das Cost per Click-Verfahren.
Bei der Erstellung einer Anzeige sind neben der Beachtung der Zielgruppe auch der Anzeigentext, die Suchphrasen und die Landing Page von Bedeutung. Zudem müssen ein maximales Tagesbudget und der Preis pro Klick festgelegt werden.
Ob die Anzeige auf der ersten Seite des Suchmaschinenergebnisses erscheint, hängt nicht allein vom Preis pro Klick ab. Vielmehr spielen auch die Qualität des Anzeigentextes und die Landing Page eine Rolle.
Für einen bestmöglichen Erfolg ist nun vor allem die Auswahl an richtigen Schlüsselwörtern von Bedeutung. Aber auch eine gute Anzeigengestaltung kann zu einem erhöhten Erfolg und einer gestiegenen Click-Through-Rate führen.