Unter den Realausgaben versteht man die Ausgaben des Staates, welche sich auf Sachausgaben und Personalkosten erstrecken. Die Realausgaben entstehen, wenn der Staat die Güter und Dienstleistungen von der privaten Wirtschaft bezieht und sie (in der Regel) der Allgemeinheit zur Verfügung stellt. Wie der IWF aufzeigt, sind die staatlichen Realausgaben, Zinsen ausgenommen, in allen reichen Ländern gesunken. Nachlassendes Wachstum bei den Realausgaben und anhaltender Druck auf die Gewinnmargen wird die nahe Zukunft weiter erschweren.